O município possui 1,6 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de assistente administrativo (402), seguido de auxiliar de escritório (124) e de trabalhador de serviços de limpeza e conservação de áreas públicas (50). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,2 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 3 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Cananéia pode ser considerada baixa e é relativamente superior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 61% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 3,9%. Assim, destaca-se a maior participação das classes mais baixas na composição da renda da cidade, tendo uma concentração 21,1 pontos percentuais maior que a média estadual. As faixas de alta renda possuem participação 20,9 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (583), serviços combinados de escritório e apoio administrativo (150) e comércio atacadista de pescados e frutos do mar (78). Entre os setores característicos da cidade, também se destacam as atividades de fabricação de conservas de palmito e cultivo de plantas.