O município possui 3,6 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de motorista de caminhão (rotas regionais e internacionais) (345), seguido de operador de caminhão (minas e pedreiras) (189) e de trabalhador de serviços de limpeza e conservação de áreas públicas (160). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,7 mil, valor acima da média do estado, de R$ 2,3 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Barro Alto pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 43,9% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 11,4%. Assim, destaca-se a maior participação das classes de renda média na cidade. As faixas de menor poder aquisitivo tem uma participação inferior à média do estado de 8,1 pontos percentuais, enquanto que as classes mais altas tem participação 3,7 pontos a menos.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (978), produção de ferroligas (927) e carga e descarga (500). Também se destaca como característica da cidade a atividade de apoio à extração de minerais metálicos não-ferrosos.