O município possui 31,6 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de vendedor de comércio varejista (1833), seguido de auxiliar de escritório (1360) e de faxineiro (1343). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,1 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 2,3 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Barreiras pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 59,1% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 10,3%. Assim, destaca-se a maior participação das classes mais baixas na composição da renda da cidade, tendo uma concentração 8,3 pontos percentuais maior que a média estadual. As faixas de alta renda possuem participação 7,4 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (3936), construção de estações e redes de distribuição de energia elétrica (2123) e cultivo de soja (1261). Também se destaca como característica da cidade a atividade de fabricação de óleos vegetais em bruto.