O município possui 3,2 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de faxineiro (302), seguido de auxiliar de escritório (134) e de alimentador de linha de produção (129). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,1 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 3,1 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Areal pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 60,1% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 14,5%. Assim, destaca-se a maior participação das classes mais baixas na composição da renda da cidade, tendo uma concentração 23,3 pontos percentuais maior que a média estadual. As faixas de alta renda possuem participação 15,6 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (831), serviços prestados principalmente às empresas (479) e fabricação de embalagens de material plástico (156). Também se destaca como característica da cidade a atividade de geração de energia elétrica.