O município possui 1,8 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de professor de nível superior do ensino fundamental (primeira a quarta série) (125), seguido de vendedor de comércio varejista (93) e de trabalhador de serviços de limpeza e conservação de áreas públicas (72). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,1 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 2,6 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Arroio dos Ratos pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 63,7% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 3%. Assim, destaca-se a maior participação das classes mais baixas na composição da renda da cidade, tendo uma concentração 14,6 pontos percentuais maior que a média estadual. As faixas de alta renda possuem participação 15,7 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (537), comércio varejista de supermercados (144) e recuperação de materiais metálicos (110). Entre os setores característicos da cidade, também se destacam as atividades de produção de carvão vegetal e serviços de telefonia fixa.