O município possui 3,4 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de dirigente do serviço público municipal (210), seguido de professor de disciplinas pedagógicas no ensino médio (137) e de trabalhador agropecuário em geral (137). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2,2 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 3 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Cantagalo pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 59% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 9,3%. Destaca-se que composição de renda das classes mais baixas da cidade têm uma concentração 21 pontos percentuais maior que a média estadual, já as faixas de alta renda possuem participação 20,1 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (937), fabricação de cimento (484) e atendimento em pronto-socorro e unidades hospitalares para atendimento a urgências (134). Entre os setores característicos da cidade, também se destacam as atividades de fabricação de cimento e comércio atacadista de carnes bovinas e suínas.