O município possui 3,8 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de motorista de caminhão (rotas regionais e internacionais) (327), seguido de dirigente do serviço público municipal (222) e de professor de disciplinas pedagógicas no ensino médio (143). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 2 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 3,1 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Cantagalo pode ser considerada muito baixa e é relativamente inferior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 59,7% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 9,2%. Assim, destaca-se a maior participação das classes mais baixas na composição da renda da cidade, tendo uma concentração 23 pontos percentuais maior que a média estadual. As faixas de alta renda possuem participação 20,9 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: administração pública em geral (956), fabricação de cimento (482) e transporte intermunicipal de carga (324). Também se destaca como característica da cidade a atividade de abate de bovinos.