O município possui 3,1 mil empregos com carteira assinada, a ocupação predominante destes trabalhadores é a de alimentador de linha de produção (457), seguido de preparador de calçados (362) e de costurador de calçados, amáquina (239). A remuneração média dos trabalhadores formais do município é de R$ 1,6 mil, valor abaixo da média do estado, de R$ 2,5 mil.

A concentração de renda entre as classes econômicas em Bom Retiro do Sul pode ser considerada alta e é relativamente superior à média estadual. As faixas de menor poder aquisitivo (E e D) participam com 81,1% do total de remunerações da cidade, enquanto que as classes mais altas representam 2,6%. Destaca-se que composição de renda das classes mais baixas da cidade têm uma concentração 31,7 pontos percentuais maior que a média estadual, já as faixas de alta renda possuem participação 15,4 pontos abaixo da média.

Do total de trabalhadores, as três atividades que mais empregam são: abate de suínos (608), acabamento de calçados de couro (407) e administração pública em geral (382). Entre os setores característicos da cidade, também se destacam as atividades de acabamento de calçados de couro e fabricação de partes para calçados.